NASA нaзывaeт прoлeты мeжду aтмoсфeрoй Сaтурнa и eгo кoльцaми грaндиoзным финaлoм.
Зoнд Cassini приступaeт к пeрвoму в сeрии из 22 прoлeтoв мeжду кoльцaми Сaтурнa и eгo атмосферой. Это станет последней миссией зонда по сбору научных данных, которая закончится в сентябре.
Cassini, двигаясь со скоростью в 110 тысяч километров в час, в первый раз «поднырнет» под кольца Сатурна сегодня, 26 апреля, в 9 утра по Гринвичу (полдень по Киеву).
Ввиду опасности столкновения с частицами из камня или льда зонд будет использовать свою большую антенну как щит. При такой скорости столкновение даже с крохотными частицами может оказаться совершенно губительным для космического аппарата.
Аналитики считают, что шансы на подобное столкновение невелики, но специалисты по управлению полетом хотят избежать даже мельчайшего риска. Так как антенна на время полета не будет направлена в сторону Земли, радиоконтакт с зондом будет потерян на время пролета.
Центр управления полетом ожидает, что контакт с зондом будет восстановлен лишь через 20 часов.
Если операция окажется удачной, то Cassini совершит еще 21 такой пролет в течение ближайших пяти месяцев, после чего зонд войдет в плотные слои атмосферы Сатурна. Так как на борту Cassini к тому времени практически не останется горючего, его миссия не может быть продолжена.
NASA называет пролеты между атмосферой Сатурна и его кольцами грандиозным финалом. Если не произойдет никаких происшествий, Cassini пришлет на Землю фотографии беспрецедентного качества, а также данные, которые помогут разрешить множество до сих пор неразрешенных вопросов об истории этой планеты.
Ранее NASA рассказало, кто может жить в глубинах океана на спутнике Сатурна.
По материалам:
BBC